通過人體的電流超過感知電流時，肌肉收縮增加，刺痛感覺增強，感覺部位擴展，至電流增大到一定程度，觸電者將因股長肉收縮、產生痙攣而緊抓帶電體，不能自行擺脫電極。人觸電后能自行擺脫電極的最大電流稱為擺脫電流。對于不同的人，擺脫電流值也不相同。擺脫電流值與個體生理特征、電極形狀、電極尺寸等因素有關。

對應于概率50%的擺脫電流成年男子約為16毫安，成年女子約為10.5毫安，對應于概率99.5%的擺脫電流則分別為9毫安和6毫安。兒童的擺脫閾值較小。

擺脫電流是人體可以忍受而一般不致造成不良后果的電流。電流超過擺脫電流以后，觸電者會感到異常痛苦、恐慌和難以忍受；如時間過長，則可能造成昏迷、窒息、甚至死亡。當觸電電流略大于擺脫電流，觸電者中樞神經麻痹及呼吸停止時，立即切斷電源，即可恢復呼吸并無不良影響。

擺脫電源的能力是隨著觸電時間的延長而減弱的。這就是說，一旦觸電暑 不能擺脫電源時，后果將是十分嚴重的。