劉老伯已經70 多歲了，身體依然硬朗。但最近一段時間，他常抱怨自己老是乏力、精神不振，睡眠也不如以前好了。他想，興許是自己老了，休息幾天或許就好了。出乎意料的是，一個多星期過去了，情況不但沒有好轉，反而有加重的趨勢。在子女的陪同下去鄉衛生院，醫生說是缺鐵性貧血，服用補鐵劑一個月后，劉老伯覺得病情沒有絲毫改觀，反而頭暈、惡心、吐酸水，臉色越來越差，連嘴唇也白了，子女趕忙送他到縣醫院檢查。結果證實，劉老伯患上了胃癌，由于癌細胞侵蝕了胃黏膜及其細小血管，引起了慢性貧血。換言之，劉老伯的貧血是由胃癌造成的。由于發現早，及時做了胃切除手術而康復。

老年貧血可能是某些疾病的一個伴隨癥狀，應當考慮癌癥（特別是胃癌）的可能性，男性老人尤然。胃癌早期癥狀缺乏，患者往往以貧血就醫，此時貧血便成了胃癌的一大警示。從這個意義上講，貧血這個癥狀不僅無罪，還算得上是 “有功之臣”。