? 鐵路運輸安全（safety of railway traffic）在鐵路運輸生產過程中，能將人或物的損失控制在可接受水平的狀態，亦即人或物遭受損失的可能性是可以接受的。若這種可能性超出了可接受的范圍，即為不安全。

??? 鐵路運輸安全是伴隨著生產過程而存在的。只要存在運輸生產活動，就會出現安全問題。然而，安全又是生產的前提和保證，正常有序的生產同系統的安全運行和管理是不可分割的。因此，在鐵路運輸生產過程中，必須正確處理好安全與效率、效益的矛盾。

??? 鐵路運輸安全工作的關鍵是管理。鐵路猶如一臺大聯動機，其運輸生產過程是由車、機、工、電、輛等多工種聯合的多環節作業過程，涉及設備的數量龐大、種類繁多，設備布局的延續縱深和操作人員崗位獨立分散的特點，使各工種和各環節的協同配合都離不開嚴格有效的管理。此外，雖然人的不安全行為和物的不安全狀態往往是造成事故的直接原因，而管理看似間接原因，但追根溯源確是根本的、本質上的原因。

??? 處在高速運動狀態的列車，一旦發生設備異常或人的操作失誤，可供糾正和避免事故的時間很短暫，可供選擇的應急方式也很有限。加之，鐵路線路、機車車輛等硬設備的成本很高，列車對旅客和貨物承載量很大，事故不僅造成巨大的財產損失、人員傷亡和環境破壞，而且由于運輸中斷將波及路網，打亂運輸秩序，影響社會生產和運輸的全局。更重要的是，鐵路對其運輸對象——旅客和貨物沒有所有權和支配權，而只提供必要的運輸服務，因此事故損失涉及廣泛的社會因素，會極大地損害鐵路的形象甚至政府的威信，其社會影響的嚴重性難以估量。

??? 保障系統? 配備在運輸系統上，起保障運輸安全作用的所有方法和手段的綜合。

??? 方針? “安全第一，預防為主”是我國鐵路運輸安全管理方針。“安全第一”就是要求鐵路運輸企業在組織生產，指揮生產時，堅持把安全生產作業企業生存與大發展的第一要素和保證條件。“預防為主”就是要求鐵路運輸企業以主動積極的態度，從組織管理和技術措施上，增強運輸安全保障系統的整體功能，把事故遏制在萌芽狀態，做到防患于未然。

??? 構成? 從本質上講，鐵路運輸安全保障系統是一個以“管理”為中樞、“人”為核心，“機”為基礎、“環境”為條件組成的總體性的以保障鐵路運輸安全為目的的人—機—環境系統。在這個系統中，“管理”要滲透到每一環節，對促使各個要素結合起來成為一個整體起著中樞性的作用。在系統中，“人”既是“管理”的主體，又是“管理”的對象，“人”在系統中的主導作用不會變，可變的只是管理層次越高，其主導性越強。“機”是安全生產必不可少的物質基礎，但這一物質基礎的存在還只是一種“可能”的生產力要素，它只是在“管理”要素的作用下，與“人”和“環境”有機結合后，才能成為“現實的”生產力要素。“環境”是對運輸安全有重大影響的要素群，其中有的以潛移默化的方式影響安全，有的則以雷霆萬鈞之勢影響安全，有的屬于系統難以控制的影響因素，有的則屬于系統可控的影響因素，而且環境影響安全可以說是無孔不入，但其影響既可能產生正效應，也可能性產生負效應。對安全而言，系統可以發揮“管理”要素的中介轉換功能，即通過改善可控的內部小環境來適應不可近控的處部大環境，以強化其正效應或削弱其負效應，并創造保障鐵路運輸安全的良好條件。
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