光氣是窒息性毒劑的一種，學名二氯化碳酰，又稱碳酰氯，是一種毒性很強的氣體。常溫下為無色氣體，有爛干草或爛蘋果氣味，但濃度較高時氣味辛辣。光氣的沸點為7.6℃，凝固點-128℃，易揮發，稍溶于水，易溶于有機溶劑。研究證明：當生產環境中光氣的濃度在每立方米30～50毫克時，可引發人群急性中毒;在每立方米100～300毫克時，人接觸15～30分鐘，即可引起嚴重中毒，甚至死亡。

　　光氣易水解，產物無毒。在工業上主要用于塑料、制革、制藥等。據專家介紹，光氣遇水會分解成為一氧化碳和鹽酸。因為人的肺部濕潤，吸入光氣后相當于遇水分解。一氧化碳能使人窒息，而鹽酸會腐蝕人的肺部。因此，光氣中毒主要是傷害呼吸器官。人吸入光氣后，一般有2～24小時的潛伏期。吸入量越多，則潛伏期越短，病情越嚴重。人吸入濃度較低的光氣時，局部刺激癥狀可不明顯，但經過一段潛伏期后，則可直接損害毛細血管內膜，出現肺水腫。當吸入較高濃度光氣時，中毒者可發生支氣管痙攣，有些中毒者可在肺水腫出現之前即出現窒息癥狀。

　　堿性溶液可破壞光氣的毒性。