在當今經濟全球化的時代，市場經濟就是法制經濟的觀念得到廣泛認同。企業在根據法律的游戲規則追求盈利的過程中，法律風險同時也是伴隨著企業經營管理的全過程的。然而，一個企業面臨法律風險并不可怕，可怕的是企業對潛在或顯現出的法律風險并不自知！對于法律風險的防范和控制得當，企業將贏得更多的經營機會，否則，將可能給企業帶來致命的打擊。
　　一、外商投資企業法律風險的現狀
　　由于外資企業的母公司大多來自社會法治基礎較好的國家，擁有成熟的法律風險防范經驗，外資企業在國人的印象中不僅擁有雄厚資金和先進技術，而且遵紀守法、規章制度完善、運作規范、公平競爭、積極履行社會責任，堪稱遵紀守法的楷模。
　　然而，相關統計數據又表明，中國貪腐案逾六成涉外商！西門子、朗訊賄賂案、以及近來鬧得沸沸揚揚的力拓、雅芳行賄事件等，讓人們看到一向號稱管理嚴格的外企，竟然卻是行賄的重災區。一些跨國企業因此還在其本國受到重罰，如西門子最終被判罰13億美元；一些企業、如朗訊的銷售業績因此負面影響而長期不振。除此而外，外商投資企業常常被媒體曝光的還有：環保污染問題、質量門問題、非法避稅問題、違法用工問題等。特別是今年以來發生的富士康員工跳樓門事件、本田員工罷工門事件等，不僅僅使外商投資企業的勞資制度受到拷問，進而導致了相關企業的生產進程和戰略布局受到極大的影響。可見，某種意義上被“天使化”了的外商投資企業不僅無法回避法律風險問題，由于行事處理不當而演化成法律危機的例子也不在少數。
　　二、外商投資企業法律風險分析
　　（一）對于法律風險的理解
　　盡管國內外的專家從不同的角度對企業法律風險給出各自不同的概念，我國國務院國資委于2004年6月1日頒布的《國有企業法律顧問管理辦法》，不僅以部門規章的形式第一次對法律風險的概念給出了定義，對于外資企業也同樣適用。該辦法指出：企業法律風險是指在法律實施過程中，由于行為人做出的具體法律行為不規范而導致的，與企業所期望達到的目標相違背的法律不利后果發生的可能性。
　　可見，企業法律風險一般具有如下特征：
　　1、法律風險只是一種可能性，肯定發生的或不可能發生的都不是風險；
　　2、可能給企業帶來不利的法律后果；
　　3、這種不利的法律后果違背了企業的主觀意愿；
　　4、法律風險產生于法律實施中的某種非規范性。
　　往往引起誤解的是，很多企業認為只要不違法就不會有法律風險，然而事實上法律風險的成因很復雜，既包括法律環境變更、意外事件、第三方行為等外部因素，也包括企業及其員工合法的和非法的行為、主動與被動的行為等內部原因。從分類上看，可以有違法行為的法律風險、合法行為的法律風險、犯罪行為的法律風險之分；有刑事法律風險、民事法律風險、行政法律風險之分；有顯性法律風險、隱性法律風險之分等等。
　　（二）外商投資企業在法律風險方面的不利因素
　　外商投資企業不僅作為一般企業本身在法律風險方面與其它類型的企業無異，由于其外商投資特性或者是操作上的某些共性，使其在法律風險的產生和應對方面不乏負面因素。例如：
　　1、投資方（或總部）因素。有些跨國企業在中國的若干個城市投資設立外商投資企業，卻把例如法務、銷售等具有共性的工作收歸位于國外或設立在例如北京、上海的總部管理。這或許在表面成本節約或統一指揮方面有效果，實際上卻可能是對一個具有獨立民事行為和責任能力的法人機構的弱化。一方面，一些外企本身不擁有法務力量以識別、應對法律風險；另一方面投資方（或總部）異地操控而發出的指令可能因為文化、法律等方面的差異而出現誤導。
　　2、企業內部因素。有的外資企業進入中國后，沿用其母公司的管理制度而不按照中國法律進行本地化改造，制度違法風險頻發。特別典型的是有些日韓資企業規定中高層管理人員以上沒有加班費，這顯然在中國是行不通的。另外，對于中方員工的管理風格、處置方式不當也常常引發各類勞動用工法律風險。
　　3、外部支援因素。有的外資企業在遇到法律風險或法律問題時，常常習慣于咨詢洋“老鄉”、洋“同行”，而不能及時、有效地尋求合適而專業的法律幫助，常常貽誤時機。
　　三、如何對外企法律風險進行防控
　　1、基本原則。事先防范是基礎，過程控制是關鍵。事后救濟不如事中救濟，事中救濟不如事前防范。我們主張對企業法律風險進行全面防范和控制，正是要將風險控制前移，做到未雨綢繆，運籌帷幄而決勝千里，而不是讓企業或法律專業機構僅僅充當“救火隊員”的角色。
　　2、加強外企法律風險防控體系建設
　　（1）在日常工作中，首先，建議設置企業法律風險防范的專門機構和人員，明確其相關職責。其次，加強各項制度建設，創建行之有效的風險防范機制。加強對風險的監控、評估與防范工作，對法律風險做到及時明確識別、科學分類、有效監控、適時調整。法律風險防范工作特別要貫徹在決策機制上，體現在工作流程中，約束在管理制度下，落實到個體責任承擔上。同時，作為外資企業不僅要全程追蹤重大決策等經濟活動，還要特別關注企業文化或不同管理方式可能導致的法律風險，加強企業法律風險的監控、評估與處理，建立各類法律風險緊急預案。
　　（2）積極導入并重視“法律診斷”機制。所謂“法律診斷”是指通過聘請法律專業機構，定期或不定期地對企業的全部或者某一領域的業務進行審查，指出存在的法律問題，預測潛在的法律風險，提出排除風險的方案。法律診斷一般來講至少每年進行一次。初次的法律診斷應當對公司的所有項目進行審查，而此后可以僅就最近一年度的新情況進行審查即可。當然，企業也可以根據自身的不同情況就某一領域或單項業務的進行法律診斷。
　　（3）樹立企業社會責任的更高目標。嚴格奉行企業社會責任，從生產安全、環境保護、資源節約、員工關懷、社會公益活動、與所在國和諧共存等多方面以實際行動履行企業社會公民應盡的職責和義務，并樹立企業社會公民的良好形象。