一、瓦斯災害造成重大人員傷亡和經濟損失

　　近年來各種礦難頻發，特別是瓦斯爆炸事故時見于報端。2004年僅瓦斯爆炸的報道的就有39起之多，遍及重慶、河北、山西、遼寧、吉林、黑龍江、江西、河南、湖南、廣東、四川、貴州、陜西、新疆15個省市、自治區，死亡753人，受傷98人，后果觸目驚心。如此嚴重的災害，引起了全社會的關注。國內外科技工作者對此作了大量的研究，獲得了一些有意義的研究結果，災害發生的有關機理和控制手段已經掌握，但還有更多的原因和有效措施有待探索和研究。

　　二、已獲得的研究結果

　　人們知道，瓦斯是化石能源（煤炭、石油等）形成過程中的氣態物質，其主要成分是甲烷（CH4），與民用天然氣（甲烷濃度達到96％以上）的主要成分一樣。瓦斯無色、無味、比空氣輕，化學性質在常溫狀態下非常穩定。但是，若其在空氣中達到一定的濃度，遇見明火就會發生猛烈的爆炸。

　　瓦斯爆炸必須同時具備3個條件:一是火源（火花的能量達到0.28毫焦，溫度在400℃～500℃以上）;二是氧氣(氧氣含量在12%以上)；三是瓦斯本身的濃度在5％～15％范圍內。當瓦斯濃度低于5％，無論如何都不會發生瓦斯爆炸；當空氣中瓦斯濃度超過15％時，瓦斯也不再爆炸，而只是燃燒（在氧氣充足的情況下）；當空氣中的氧氣濃度低于12％時，不管瓦斯濃度如何，都不會爆炸也不會燃燒。人員在高濃度瓦斯的環境中也會引起窒息死亡。瓦斯爆炸和燃燒跟氧氣濃度的關系如下圖所示。

　　瓦斯爆炸三角區