“自用船”安全管理的幾個階段
　　“自行管理”時期——解放初期到20世紀70年代這一時期“自用船”被視之為農民的犁、耙、板車之類的生產勞動工具，基本由農民自行管理，合作化時期由農業合作社和農民分別管理，且撐船人也未納入有關部門的管理范圍。
　　“農用船”管理時期——20世紀80年代至90年代在把鄉鎮運輸船納入市場經濟、法制經濟框架下，由港航監督部門予以依法管理的同時，國家也對農民自用船提出了行政管理要求。1984年8月16日，交通部《關于加強個體或聯戶經營運輸船舶及農、副、渡船安全監督管理的通知》（交水監字1511號）中首次明確了“農業船舶”這個概念，即把原來農民的“自用船”按其使用屬性分為“營運船”與“農業船”兩大類（“農業船”即現在的“自用船”）。這個文件雖然也要求對“農用船”要加強管理，但從上到下，基本處于從政府行政角度提出的宏觀管理要求，而對“農用船”具體管理處于探索、摸索起步階段。
　　“自用船”管理時期——20世紀90年代至今這一時期隨著我國法制化進程加快，交通運輸船舶安全管理（包括鄉鎮運輸船舶）步入依法管理時代。同時，針對“農用船”事故多發，從上到下各級政府、相關部門加強了對農民自用船的安全管理。而且，在文件中正式提出了“自用船”概念。四川省人民政府1994年發布的《四川省鄉鎮船舶和渡口安全管理辦法》（第43號令）第五章就把農民“從事農副業生產、生活服務”的船定義為“自用船”。同時，明確了“自用船”管理責任主體為鄉鎮人民政府，要求“自用船所有人要與鄉鎮政府簽訂安全責任書。2001年四川省安委會、省交通廳聯合下發了《四川省鄉鎮自用船安全管理規定》，進一步對鄉鎮政府如何管理“自用船”提出了具體要求。特別值得提出的是，該規定首次明確了對自用船要予以檢丈登記發證（但不是檢驗），操作人員要培訓考核后登記。同時，還規定了“自用船”的載重噸位。這個規定的施行將“自用船”安全管理朝規范化的行政管理方向大大推進了一步，“自用船”事故也較前一時期大大減少。
　　
　　“自用船”鄉鎮管理應是最佳模式
　　綜上所述，“自用船”是自然經濟的產物，因而其管理也不能簡單照搬市場經濟、法制經濟下的依法管理模式。換言之，對自用船不能套用“船檢”規范去檢驗發證、駕駛人員也不能按“船員”考試發證管理規定去進行管理，而只能采取政府行政管理模式來進行管理，鄉鎮政府是“自用船”安全管理的責任主體，鄉鎮政府負責制是“自用船”安全管理的最佳模式。實踐也證明，鄉鎮政府切實有效的管理，在一定程度上能大大減少“自用船”事故。
　　
　　“自用船”管理的理性思考
　　1.調控、引導，限制、禁止“自用船”發展
　　“自用船”是過去時代自然經濟條件下的產物，最終必將淘汰，但這個淘汰過程除了其自身規律起作用外，從安全考慮，可采取措施加速其淘汰進程。各級政府交通、安全部門可從宏觀政策、相關的法規制定著手，出臺“調控、引導，限制、禁止”“自用船”發展的政策和法規。比如說，對通航的跨省（自治區、直轄市）江河、湖泊，由中央政府交通、安全部門制定政策進行調控；對省（自治區、直轄市）內的通航河流、湖泊，由省級交通部門出臺政策進行調控。
　　2.制定落實“調控、限制、禁止”的措施，有序并加速淘汰“自用船”
　　縣（區）政府交通安全主管部門依據中央政府、省上調控政策法規，制定具體的安全管理辦法，限制、禁止“自用船”發展；鄉鎮政府具體落實“限制、禁止”措施，實現“自用船”加速淘汰。
　　3.提高“自用船”準入門檻，保證船只質量
　　縣（區）政府、交通主管部門應根據轄區水域、經濟情況，制定“自用船”準入條件，堅決杜絕私自打造，無序發展“自用船”現象。同時，對現有“自用船”，交通主管部門、生產安全部門要進一步制定、完善檢丈登記辦法，淘汰年久質差等存在明顯隱患的“自用船”，還應設置“自用船”自然淘汰年限，即木質、鋼質“自用船”到了自然報廢年限，實行強制報廢。以保證船只質量。
　　4.加大打擊力度，減少“自用船”違法營運事故
　　“自用船”違法參加社會運輸是水上交通久治不愈的頑癥，也是水上交通安全監管部門長期頭痛的事情。這種情形不僅擾亂了水上運輸秩序，同時，也是“自用船”事故高發、多發的誘因之一。在交通、海事部門依法嚴歷打擊“自用船”違法營運行為的同時，縣（區）、鄉鎮政府還應從行政管理上出臺辦法配合打擊。比如，對凡以“自用船”違法參與營運者，取消其“自用船”檢丈、登記資格，并按程序報批予以拆除等。總之，要通過交通、海事，縣（區）、鄉鎮政府共同采取法律的、行政的手段對“自用船”非法營運予以打擊，最大限度地減少“自用船”事故。
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