在污水生物處理過程中，影響微生物活性的因素可分為基質類和環境類兩大類。
　　基質類包括營養物質，如以碳元素為主的有機化合物即碳源物質、氮源、磷源等營養物質、以及鐵、鋅、錳等微量元素；另外，還包括一些有毒有害化學物質如酚類、苯類等化合物、也包括一些重金屬離子如銅、鎘、鉛離子等。
　　環境類影響因素主要有：
　　（1）溫度。溫度對微生物的影響是很廣泛的，盡管在高溫環境（50℃～70℃）和低溫環境（-5～0℃）中也活躍著某些類的細菌，但污水處理中絕大部分微生物最適宜生長的溫度范圍是20-30℃。在適宜的溫度范圍內，微生物的生理活動旺盛，其活性隨溫度的增高而增強，處理效果也越好。超出此范圍，微生物的活性變差，生物反應過程就會受影響。一般的，控制反應進程的最高和最低限值分別為35℃和10℃。
　　（2）PH值。活性污泥系統微生物最適宜的PH值范圍是6.5-8.5，酸性或堿性過強的環境均不利于微生物的生存和生長，嚴重時會使污泥絮體遭到破壞，菌膠團解體，處理效果急劇惡化。
　　（3）溶解氧。對好氧生物反應來說，保持混合液中一定濃度的溶解氧至關重要。當環境中的溶解氧高于0.3mg/l時，兼性菌和好氧菌都進行好氧呼吸；當溶解氧低于0.2-0.3mg/l接近于零時，兼性菌則轉入厭氧呼吸，絕大部分好氧菌基本停止呼吸，而有部分好氧菌（多數為絲狀菌）還可能生長良好，在系統中占據優勢后常導致污泥膨脹。一般的，曝氣池出口處的溶解氧以保持2mg/l左右為宜，過高則增加能耗，經濟上不合算。
　　在所有影響因素中，基質類因素和PH值決定于進水水質，對這些因素的控制，主要靠日常的監測和有關條例、法規的嚴格執行。對一般城市污水而言，這些因素大都不會構成太大的影響，各參數基本能維持在適當范圍內。溫度的變化與氣候有關，對于萬噸級的城市污水處理廠，特別是采用活性污泥工藝時，對溫度的控制難以實施，在經濟上和工程上都不是十分可行的。因此，一般是通過設計參數的適當選取來滿足不同溫度變化的處理要求，以達到處理目標。因此，工藝控制的主要目標就落在活性污泥本身以及可通過調控手段來改變的環境因素上，控制的主要任務就是采取合適的措施，克服外界因素對活性污泥系統的影響，使其能持續穩定地發揮作用。
　　實現對生物反應系統的過程控制關鍵在于控制對象或控制參數的選取，而這又與處理工藝或處理目標密切相關。
　　前已述及溶解氧是生物反應類型和過程中一個非常重要的指示參數，它能直觀且比較迅速地反映出整個系統的運行狀況，運行管理方便，儀器、儀表的安裝及維護也較簡單，這也是近十年我國新建的污水處理廠基本都實現了溶解氧現場和在線監測的原因。
　　對于有特殊處理要求或某項指標成為處理過程的限制因素時，也可將出水的某項指標作為控制參數。例如，對出水中氨氮或硝酸鹽氮有嚴格限制時，限制的指標可以被選取作為控制參數。這需要在反應池內設置氨氮和硝酸鹽氮以及亞硝酸鹽氮的監測儀表，將現場監測到的數據反饋到控制系統，通過改變供氣量的多少來增強或減弱某一生物反應（硝化或反硝化），從而達到所希望的出水指標。這一控制方式在國外有應用，如美國奧蘭多（Orlando）的一個Water Reclamation Facility，該廠在1986年擴建時并無對出水中硝酸鹽氮控制的要求，但在1992年，佛羅里達州環境保護部對所有處理設施增加了出水硝酸鹽氮需在10mg/l以下的限制要求。在不改動處理構筑物的條件下，該廠通過增設現場儀表，采取自動控制供氣量的方式達到了處理要求。但在我國，以采集這類水質指標為控制參數的控制方式尚未見有應用實例，其原因可能是此類參數的在線監測儀表十分昂貴，特別是如硝酸鹽氮等在線監測儀表基本上得依賴于國外進口。因此，現階段這種控制方式在我國還難以實施。