水稻田釋放出的甲烷是全球變暖的重要原因之一，但稻米又是人類主要糧食產品。荷蘭的研究人員在最新研究中發現，種植高產水稻，即可減少稻田的甲烷排放量。

據最新一期美國《全國科學院學報》報道，作為世界一半人口主要食糧的稻米，其植株部分浸在水中時才長得最好。但水稻田中的氧氣很快就會耗盡，使土壤中名為產甲烷生物的微生物不斷增生，制造出大量甲烷。這樣的結果是種植水稻的土地越多，這一地區釋放的甲烷就越多。而甲烷是一種重要的溫室氣體。

20世紀90年代進行的一項實驗發現，雨季稻田的甲烷釋放量要高于旱季，但其中原因還不清楚。由于在雨季作物產量也會減少，因此荷蘭瓦赫寧恩大學的研究人員設想，甲烷的生成量與作物的收成有關。為檢驗這一假設，研究人員進行了實驗：通過去除一些植株的花朵來控制稻米的收成。他們發現，去除的花朵越多(產量也減少了)，甲烷生成量越多。這是因為，花少的植株儲存光合作用生成的碳的能力較低。在這種情況下，碳轉而被儲存在土壤中，土壤中的細菌又將碳轉化成甲烷，相反花越多(產量也高)的植株可儲存的碳越多，從而使其不會流入土壤，成為產甲烷微生物的養料，從而使甲烷的釋放量也會減少。

稻米生產所釋放的甲烷目前約占全球甲烷釋放量的13％。培育能儲存更多碳的稻子品種會有助于減少甲烷的生成量。因此專家提出，應努力培育產量更高、適合農民種植、而且甲烷釋放量較低的稻子。