在一般條件下工業毒物，常以一定的物理形態（固體、液體或氣體）存在。但在生產環境中，隨著反應或加工過程的不同，則有下列五種狀態可造成環境污染。

（1）粉塵 為飄浮于空氣中的固體顆粒，直徑大于0.1μm者，大都在固體物質機械粉碎、研磨時形成。如制造鉛丹顏料的鉛塵、制造氰氨化鈣的電石塵等。

根據粉塵的性質可分為無機性粉塵、有機性粉塵和混合性粉塵。

（2）煙塵 又稱煙霧或煙氣，為懸浮在空氣中的煙狀固體微粒。直徑小于0.1μm的，多為某些金屬熔化時產生的蒸氣在空氣中氧化凝聚而成。如熔銅時放出的鋅蒸氣所產生的氧化鋅煙塵、熔鉻時產生的氧化鉻煙塵等。

（3）霧 為懸浮于空氣中的微小液滴。多系蒸氣冷凝或液體噴散而成。如鉻電鍍時的鉻酸霧、噴漆中的含苯漆霧等。煙塵和霧統稱為氣溶膠。

（4）蒸氣 為液體蒸發或固體物料升華而形成。前者如苯蒸氣，后者如熔磷時的磷蒸氣等。

（5）氣體 生產場所溫度、氣壓條件下散發于空氣中的氣態物質。如常溫常壓下的氯、一氧化碳、二氧化碳等。

從預防生產中毒角度出發，按其性質的作用來區分工業毒物較為適宜。一般分為以下幾種。

（1）刺激性毒物 酸的蒸氣、氯、氨、二氧化硫等均屬此類毒物。刺激性氣體和蒸氣盡管其物理和化學性質有所不同，但它們直接作用到組織上時都能引起組織發炎。

（2）窒息性毒物 窒息性毒物可分為窒息及化學窒息性毒物兩種。前者如氮、氫、氦等，后者如一氧化碳、氰化氫等。

（3）麻醉性毒物 芳香族化合物、醇類、脂肪族硫化物、苯胺、硝基苯及其他化合物均屬此類毒物。該類毒物主要對神經系統有麻醉作用。

（4）無機化合物及金屬有機化合物 凡對人體有毒理作用而不能歸于上述三類的氣體和揮發性毒物均屬此類。如金屬蒸氣、砷與銻的有機化合物等。