GB/T 18978的本部分為直接操作對話的設計提供了指南。在直接操作對話中，用戶直接在屏幕上操縱對象。例如：使用輸入設備指點、移動和（或）改變這些對象的物理特征（或值）。
這些對象通常是具體的、圖形化的，表示抽象的軟件結構或功能，通常可分為兩類：
a）任務對象：對真實世界中用于支持用戶任務的人造物品（例如，一頁紙，一支筆，一把扳手，一張圖等）的一種隱喻性描述。
b）界面對象：在交互界面中引入的對象，用戶借此執行與使用計算機程序或系統相關的任務。所引入的對象可以是真實世界的實體，但是其隱喻不一定直接與用戶的真實工作任務相關（例如，按鈕、滑塊、窗口、屏幕等）。
除了一些需要明確區分的情況，對象及其在當前顯示上的對象描述均被稱為對象。
本部分未涵蓋使用立體界面或者虛擬現實技術的界面。在實際應用中，直接操作這個術語通常可以與圖形用戶界面（GUI）互換使用。但是，在圖形用戶界面中，像菜單對話或命令對話等其他對話技術也經常被使用。盡管圖形用戶界面有許多直接操作的特征，但并不是在圖形用戶界面中的每個用戶輸入都可以被稱為直接操作。例如，把文檔圖標移動到打印機圖標上表示要打印這個文檔，這個操作就是比鼠標點擊“打印”按鈕更高級的直接操作。
本部分涵蓋了直接操作對話的可用性問題。針對GUI組件的建議僅在它們與直接操作功能明確相關時才給出。直接操作對話的某些特征，比如逐步輸入，其效率可能比較低（例如，如果某人希望刪除所有以字母“d”開頭的文件）。因此，其他交互技術，比如，命令輸入或者菜單等方式可能更加適合，通常這些技術可以作為直接操作的補充。