急性氯氣中毒在臨床上依據呼吸系統損害的嚴重程度，分為刺激反應、輕度、中度和重度中毒。
　　1.氯氣刺激反應：出現一過性的眼及上呼吸道刺激癥狀。肺部無陽性體征或偶有少量干性羅音，一般24小時內消退。
　　2.輕度中毒：主要表現為支氣管炎或支氣管周圍炎，有咳嗽、咯少量痰、胸悶等。兩肺有散在干性羅音或哮鳴音，可有少量濕性羅音。肺部X線表現為肺紋理增多、增粗、邊緣不清，一般以下肺野較明顯。經休息和治療，癥狀可于1～2天內消失。
　　3.中度中毒：主要表現為支氣管肺炎、間質性肺水腫或局限的肺泡性肺水腫。眼及上呼吸道刺激癥狀加重，胸悶、呼吸困難、陣發性嗆咳、咯痰，有時咯粉紅色泡沫痰或痰中帶血，伴有頭痛、乏力及惡心、食欲不振、腹痛、腹脹等胃腸道反應。輕度紫紺，兩肺有干性或濕性羅音，或兩肺彌漫性哮鳴音。上述癥狀經休息和治療2～10天逐漸減輕而消退。
　　4.重度中毒：在臨床表現或胸部X線所見中，具有下列情況之一者，即屬重度中毒。
　　1)臨床上出現：①吸入高濃度氯數分鐘至數小時出現肺水腫，可咯大量白色或粉紅色泡沫痰，呼吸困難、胸部緊束感，明顯紫紺，兩肺有彌漫性濕性羅音;②喉頭、支氣管痙攣或水腫造成嚴重窒息;③休克及中度、深度昏迷;4反射性呼吸中樞抑制或心跳驟停所致猝死;⑤出現嚴重并發癥如氣胸、縱隔氣腫等。
　　2)胸部X線表現：主要呈廣泛、彌漫性肺炎或肺泡性肺水腫。有大片狀均勻密度增高陰影，或大小與密度不一，邊緣模糊的片狀陰影，廣泛分布于兩肺野，少量呈蝴蝶翼狀。重度氯中毒后，可發生支氣管哮喘或喘息性支氣管炎。后者是由于鹽酸腐蝕形成的機化瘢痕所致，難以恢復，并可發展為肺氣腫。
　　根據短期內吸入大量氯氣后迅速發病，結合癥狀、體征、胸部X線表現綜合分析，排除其他原因引起的呼吸系統疾病，方可診斷為急性氯氣中毒。