人體肺泡共有表面積90~100m²，每天吸入空氣12m³，大約15kg。空氣在肺泡內流速慢(接觸時間長)，血液豐富而肺泡壁薄，這些都有利于吸收，所以呼吸道是生產性毒物進入人體的最重要途徑。在生產環境中，即使空氣中有害物質含量較低，每天也將有一定量的毒物通過呼吸道侵入人體。

　　由于從鼻腔至肺泡整個呼吸道各部分結構的不同，各部位對毒物的吸收也不同;愈入深入，表面積愈大，停留時間愈長，吸收量愈大。此外，吸收量的大小與固體有毒物質的顆粒及溶解度大小有關。氣態有毒物質的吸收量與肺泡兩側分壓大小，以及呼吸深度、速度、循環速度等有關，而這些因素又與勞動強度有關。環境溫度、濕度、接觸毒物的條件(如同時有溶劑存在)，也都能影響吸收量。肺泡內的二氧化碳，可能對增加某些物質的溶解度有影響，從而促進毒物的吸收。