今年58歲的謝先生40年前從湖南來到新疆支邊，一直在企業做財會工作，近年為感覺胸悶氣短，經X線胸片診斷鑒定證實，他已經得了II期塵肺病。日前，新疆醫學大學教授吳繼堯在21世紀環境與發展對健康影響學術研討會上報告說，該校進行的一項調查顯示，像謝先生這樣的非職業性塵肺病患者，在新疆部分地區居住30年以上的居民中占有相當的比例。

這項調查以南疆的且末和北疆的精河兩個縣作為環境流行病學調查對象。且末縣屬大陸荒漠氣候，每年8級以上大風天氣最高達37天，風暴過后為靜風，浮塵天氣每年有100天左右，此時大氣中的懸浮顆粒物和可吸入顆粒物高達35.7毫克/立方米和31.87毫克/立方米，超過正常天氣幾十倍。精河縣西北方是著名的阿拉山區，北鄰艾比湖。由于湖水的強烈蒸發和人為的截流、毀林墾荒，湖面積已從原來的3000平方公里縮小到500~710平方公里，頻繁的大風對干裂的湖底產生風蝕，形成沙暴，使該縣的浮沉天氣由20世紀60年代的0.6天，70年代的7.6天，80年代的50.8天發展到1997年的106天。浮塵天氣時大氣中的懸浮顆粒物是平時的80倍，二氧化硅含量也達到11%。

調查人員分別在且末、精河兩縣以隨機方式調查了242人和186人，被調查對象為在當地生活了30年以上的農民和城鎮職工，且均排除了粉塵職業接觸史。結果顯示，兩縣分別查出40歲以上非職業接觸塵肺病患者29人和13人，各占被調查40歲以上對象的14%和6.7%。其中I期32人，II期6人，III期4人。并且調查結果顯示，隨年齡增大，風沙塵肺罹患率呈增高的趨勢。

吳教授指出，因這些塵肺病患者與職業危害無關，而與所生活的揚沙浮塵環境密切相關，因此將這種病例稱為風沙塵肺。每年有100天生活在沙塵天氣中所受到的危險無異于全年從事粉塵作業。他說，新疆有61%的市縣內有沙漠，有的地區全年風沙天氣高達200多天。此時，甘肅、內蒙古、陜西等部分地區也受到沙塵和荒漠的嚴重污染，當地居民同樣存在罹患風沙塵肺的危險性，應當引起有關部門的高度重視。