職業安全健康管理手冊是闡述一個企業的職業安全健康方針和描述其職業安全健康管理體系的文件。它就體系作概括的表述，是體系文件中的主要文件，也是在實施和保持體系的正常運行中應長期遵循的綱領性文件。它對內是企業內部實施職業安全健康管理的基本法規，為各項職業安全健康管理活動提供統一的標準和共同的行為準則；對外是職業安全健康保證能力的文字表達，以使需方和第三方確信本企業的技術和管理能力，保證生產活動的職業安全健康達到規定的要求。所以，管理手冊的編制不同于其它層次文件的編制，一方面它要求按照管理的理論，總結本企業職業安全健康管理的實踐，提煉本企業職業安全健康管理的經驗；另一方面它又要求按照職業安全健康管理體系審核規范推薦的體系要素，對企業現存的固有體系進行繼承和自我完善，為企業職業安全健康管理的適用性和有效性提供條件和規范。通過職業安全健康管理手冊的編寫過程，實質是對組織的職業安全健康管理體系進行一次全面的審核和完善。