根據新《消防法》規定，消防部隊的職責和任務不斷拓展，隨之以消防部隊為依托的各類專業救援隊伍紛紛建立，目前，全國已有24個省政府依托消防部隊組建了地震救援隊，有 12個省政府成立了應急救援總隊，各級消防部隊陸續建立了特勤中隊、特勤大隊和特勤支隊。一些地方政府還依托消防部隊，建立了危險化學品、建筑倒塌、道路交通事故、水上和山岳等專業救援隊。這些專業型隊伍的建立，改變了隊伍建設的統一模式，有效提升了應對特種災害事故的救援能力。2008 年5月12 日，四川省汶川發生特大地震，全國消防部隊在第一時間，緊急調集13000多名精兵強將、67 條搜救犬，馳援災情最嚴重的13個縣（市），從廢墟中搜救人員8100 人，生還1701人，轉移和解救被困群眾51730 人；醫療救助13109人；搶運救災物資1 萬多噸。胡錦濤總書記在災區視察消防部隊時指出：“消防部隊在救援方面有經驗，是專業隊伍，你們不愧為人民子弟兵，黨和人民感謝你們。”國務院總理溫家寶在廣元視察災情，對參戰的官兵說：“今天，我來看望消防官兵，黨和政府感謝你們，人民群眾看到消防部隊就會感到安心、放心，并把你們當作親人，你們的一言一行，你們的模范行動，就是政府的形象。我再次感謝大家”。2010 年4月14 日7時49 分，青海省玉樹發生7.1級地震，全國消防部隊第一時間首批調集了青海、寧夏、甘肅、廣東、河南、陜西等10 個總隊的1775名消防官兵和48 條搜救犬趕赴災區實施救援。截至17日18 時，已成功救出644人，199 人生還，轉移和解救被困群眾4100 人。

（四）業務訓練由操場型向實戰型轉變

2009年6 月，新頒發的《消防部隊執勤業務訓練和考核大綱》提出了訓練面向實戰的指導思想，明確了“按訓練方式作戰，按作戰方式訓練”的要求。將裝備訓練、合成訓練、實戰演練、基地化模擬訓練納入訓練和考核范圍，一改過去“兩把梯子、三號操，操來操去老一套”的訓練方式。針對高層火災撲救難度大的實際，開展了想定作業的實地撲救訓練；針對單位生產性質的不同，按照預案開展了實地操練；針對各類災害事故的特殊性，開展了搶險救援項目的特種訓練；針對災害事故現場對指戰員的心理沖擊，開展了心理拓展訓練和心理干預訓練。

（五）裝備配置由普通型向科技型轉變

近五年來，國家和地方共投入300多億元用于消防裝備建設，每年投資規模平均在50 億元以上，裝備的配置，正在由普通裝備向科技含量高的裝備轉變。目前，舉高、防化、破拆、生命探測、核生化偵檢、通訊衛星電話等特種裝備陸續配備部隊。2008年汶川抗震救援，消防部隊就一次性調集搶險救援車輛 491臺、生命探測儀153臺、搶險救援裝備18 萬件(套) 。2009年2 月9日晚21 時許，在建的中央電視臺新臺址由煙花引發重大火災，北京總隊在第一時間調集了舉高車和壓縮空氣泡沫車，為最終撲滅火災贏得了時間，凸現了精良裝備在滅火救援行動中的重要作用。