瓦斯是無色、無臭、無味的氣體，看不著聞不到。它比空氣輕(比重為0．554)，常漂浮在巷道的上半部及獨頭上山和冒頂處，是煤礦安全生產最隱蔽的殺手。它具有能燃燒、能爆炸、能使人窒息的多種危害性。它主要的危害是燃燒爆炸，造成礦毀人亡事故，其損失較大，影響面較廣。
　　
　　瓦斯的燃燒爆炸是有規律的，不是在任何時候，在任何條件下都可以發生燃燒與爆炸。在什么條件下燃燒、什么條件下爆炸呢?這主要取決于瓦斯在正常空氣中的含量。其含量在5％以下遇到高溫火源只能發生燃燒不能發生爆炸，但如果井下含有其它爆炸氣體或煤塵，則混合氣體的爆炸限度將有很大變化，很可能降低在5％以下。因此，我們決不能機械地認為瓦斯含量在5％以下的絕對不會爆炸而麻痹大意，隨便改變、提高規程規定的瓦斯限度。《煤礦安全規程》規定的采掘工作面風流中瓦斯不超過1％，局部不超過2％，是考慮了各種爆炸氣體的影響及留有一定的安全系數規定的。因此，混合氣體的最低爆炸限度絕不低于2％，執行規程規定的瓦斯限度才是萬無一失的，才不會發生爆炸。瓦斯含量在16％以上時，也不能發生爆炸。這是因為瓦斯含量增加，空氣中的氧含量就相對地減少，同時因為瓦斯發涼、吸熱量比空氣大，燃燒時放出的熱量被多余的瓦斯吸收了，因此不能引起燃燒和爆炸。雖然瓦斯含量超過16％不能爆炸，但我們也不能順此而麻痹大意，因為瓦斯超過16％，雖然失掉了爆炸性，但卻帶來了嚴重的窒息作用。當瓦斯含量達到40％以上時，人就會立即窒息死亡。
　　
　　以上所說瓦斯在5％以下只能燃燒，不能爆炸，在16％以上只能窒息也不能爆炸，只有在5％以上，在16％以下遇火才發生爆炸，含量在9·5％爆炸威力最猛烈，這就是瓦斯爆炸的規律。我們絕不能違反它，違反它，一定會發生爆炸事故，受到自然規律的懲罰。但是我們也不要害怕它。因為我們確實認識了瓦斯爆炸規律，就可以采取一系列的措施防止瓦斯爆炸。如，加強通風不讓瓦斯的含量達到爆炸限度；加強防火(其中包括靜電火源)，不讓井下發生任何引爆火源。同時要嚴格加強“一通三防”管理，加強瓦斯檢查人員技術培訓，提高瓦斯檢查人員檢查質量，嚴格執行瓦斯巡回檢查制度，以防空班、漏檢或誤檢，杜絕微風和無風作業，及時封閉盲巷，有效地控制井下瓦斯含量不超過爆炸限度及杜絕井下引爆火源，防止瓦斯爆炸可以說是很保險、很有把握的。