氰為碳和氮的化合物，劇毒，溶于水、乙醇和乙醚。某些植物的果實，如苦杏仁、桃仁、枇杷仁等含有氰甙，木薯的根莖中也含有氰甙。當人們生吃這些食物時，通過唾液的水解作用，氰甙會釋放出有劇毒的氫氰酸，從而使人體的組織細胞缺乏氧氣，造成中毒。中毒的癥狀表現為口苦、流涎、惡心、嘔吐，嚴重時出現青紫、呼吸困難、昏迷甚至抽搐。
　　
　　發生氰化物中毒，可對患者采取催吐、洗胃等辦法急救。重癥者可在催吐、洗胃后盡快送醫院救治。
　　
　　預防氰化物中毒的措施，是將這類含有氰甙的食物經過消毒處理（如浸泡、去皮等）并完全煮熟以后再食用。每次食用時最好不要過量。