多年來，我國在水土保持科研實踐中雖然積累了較為豐富的觀測試驗數據和示范樣板，但目前的研究仍然缺乏系統性和定量分析，必須要以人們對自然環境及生態系統演化規律不斷認識為前提，對有關生態修復的科學與技術問題進行深入系統的研究，為實施生態修復提供科學支撐。

生態修復的潛力及驅動因子：要了解生態修復的潛力，首先需要對生態系統退化程度進行診斷。生態退化程度的診斷包括診斷的參照系統、退化程度的表達、診斷的途徑及方法指標等，其中土壤侵蝕強度和生態系統功能的喪失是診斷的重要標準。目前對于退化程度的診斷研究大多處于定性階段，通常分為受害輕微的生態系統（可逆的）和受害嚴重的生態系統（不可逆的）。一般來說，診斷的參照物將是生態恢復的基本目標。根據水利部生態修復規劃，水土保持生態修復的核心是通過減少人為干擾恢復生態系統功能。因此，植被的正向演替是生態修復的驅動因子，植被恢復能力及條件是關鍵。

生態修復的布局：生態修復的布局是規劃的基礎，包括全國生態修復分區、區域布局和中小流域的空間布局。有關專家根據影響生態修復和植物生長的水分條件作為一級類型區主導因子，把全國水土保持工作分區作為二級分區；在區域尺度上，生態修復的關鍵是植被的自然恢復與正向演替，分區可按照中國自然植被地帶的分布來布局；從區域角度，生態修復作為一項社會經濟活動，布局須與該區域的生態建設和經濟社會發展戰略結合起來。

生態修復技術措施及標準：對水土流失輕度區通過封育保護，大面積地進行生態修復；對地廣人稀、土地利用率不高的區域，進行灌草補植、封育保護；對強度水土流失的部分區域，先采取較簡單的治理措施控制大的水土流失，再進行生態修復。生態修復要求綜合考慮生態、經濟和社會因素，對于時間、空間上異質性的生態系統而言，生態系統退化程度和干擾因子很難簡單概括為一些易測定的指標。

生態系統健康評價：生態系統健康是指一個生態系統所具有的穩定性和可持續性，即在時間上具有維持其組織結構、自我調節和對脅迫的恢復能力。目前我國對于評價生態系統健康尚無成熟的理論和方法，一般過程是首先根據區域特征、生態系統的服務功能確定評價的目標及生態健康的標準，再通過對反映系統水、土、氣、生等各要素特征的指標敏感性及其相關性分析，選擇健康診斷指標，然后建立生態系統健康診斷指標體系及診斷模型。

生態修復及環境效應：由于水土流失區生態環境的復雜性、恢復的多目標性以及目前技術的局限性，現有的恢復理論及技術措施，在生態系統演替的長時間序列中，對生態環境的效應有正面的、不確定的甚至負面的。