為了實現幾種過電流保護裝置動作特性的協調配合，達到選擇性保護的目的，要求斷路器具有分段保護特性。例如，既要有反時限的過載保護段，也要有故障電流超過某一規定值的瞬時動作段，甚至還要有定時延時動作段。

如果只要求斷路器有過載長延時動作和短路瞬時動作，這就是二段保護特性。

為了獲得更完整的選擇性以及實現上下級斷路器之間的協調配合，要求斷路器有過載長延時動作、短路短延時動作和特大短路瞬時動作，這就是三段保護特性。

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