毒物是指以較小劑量作用于生物體，能使生理功能或機體正常結構發生暫時性或永久性的病理改變、甚至死亡的物質。職業安全衛生中的毒物是指生產性毒物（又稱職業性接觸毒物），是指職工在生產過程中接觸以固體、液體、氣體、蒸氣、煙塵等形式存在的原料、成品、半成品、中間體、反應副產品和雜質，并在操作時可經皮膚、呼吸道、消化道等進入人體，對健康產生損害、造成慢性中毒、急性中毒或死亡的物質。毒物對人體的危害程度與毒物的毒性、接觸毒物的時間和劑量、人體健康狀況及體質差異有關。